每學期開始上課的時候，我都會問選修日文一的同學幾個個問題，其中第一個問題是問他們為什麼要學習日語。大部分回來的答案是希望聽得懂日劇、想要學會日語基本會話，或者是更加了解喜歡日本歌曲或卡通等等，大都和日本的次文化有關。從來沒有同學說到因為喜歡的日本文學或日本傳統文化等。
接下來我還會問學生第二個問題，你們期待修完這門課程後能達到怎麼樣的程度，多數都回答是學會基本觀光會話。從以往教學的經驗，即便認真學習日語，在一學期只有三十二堂課的短期課程中，很難達成這個願望。期末考時，大部分的同學都只學會平假名和片假名，另外加上幾句簡單的句子。有的同學甚至連平假名都搞不定，更不用說是觀光會話了。
我在上課中還會告知同學，所有學習機構中，大學的日文選修課進度其實是最慢的。如果同學希望進度要快一點，最好是前往口碑不錯的大學附設推廣中心學習，因為那裏的老師絕對不會讓學員花上兩個月的時間，只學會平假名而已。從這裡可見學生的期望和實際的教學效果落差很大。如果擔任大學選修日文課的老師想要獲得很好的教學評量分數，它們就必須學會如何面對這個問題，讓學員得到滿足感，無論進度是多慢。
近來報章雜誌經常批評目前的大學教育以及大學生的水準，比起我們大學生的時代實在差太多了。當然造成這個現象的主要原因是廣設大學後，很多不適合繼續讀書的年輕人也進入了大學，蹉跎四年的寶貴時光。從前這些後段班的同學，其實是無法考取大學，它們一旦第一年沒有考上，接下來不是趕緊找一間一般的專科學校就讀，要不然就是選擇立即上班。如果仍然想要攻讀大學的話，只好在補習班再蹲一年，直到考上為止。
大學生的普遍水準當然也反映在學習外語的態度上。這些大學生連本身的主修科目都常常翹課不來，更不用說為了學分才修的通識課程或外語課程，只要能夠低空飛過就好，不問是否學習基本內容夠徹底。身為老師的我們也同樣不能過於期待，態度上也不想苛求他們要用功讀書，盡量以簡單的考題讓學生通過考試，而學生也深知老師的種種顧忌，並沒有發揮全力準備日文一課程。
我在這五十幾年生涯中學過中文、日文、英文、德文和法文，深知學習外語必須持之以恆，卻又不能拖拖拉拉，有一餐沒一餐地學習。最好的方法是在兩三年的時間密集用功，達到高級程度才放慢腳步。如果在初級階段沒有拼命練習外語，任何人都無法達到精通外語的境界。偏偏日文課程熱門，低年級的大學生很難選上這門課程，修讀日文一的同學通常都已經到了大學四年級，很難長久學習下去。
根據目前的選課方式，只有學生可以選老師，老師卻沒有權利挑選學生。其實如果我有選擇學生的權利，我一定設計一些問卷和測驗，讓一些不適合學習外語的同學早一點退選，讓更多適合的同學選上。如果沒有這一道過程，每學期只能讓完全沒有掌握狀況的同學糊里糊塗進來，到了第五六週左右開始感受學習的痛苦，最後不是期中退選，要不然就是拖過十八週勉強通過考試。過了半年後只記得平假名的一部份和幾句簡單的問候語而已。
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